L'objectif était de remonter toute la côte ouest. Quand on voit les distances entre deux points d'intérêt, on n'a pas forcément envie de louer une voiture... Avec un peu (beaucoup ?) de recherche, j'ai fini par trouver une formule adéquate chez Adventure Tours : un circuit de dix jours en pension complète, en petit bus de 20 personnes maxi, avec des haltes aux divers sites à voir, les nuits en auberges de jeunesse, gîte ou campings, et quand même un peu de sport... j'achète !! L'avantage aussi, c'est que le départ est garanti... donc pas de risque d'annulation de dernière minute faute de participants !
Jour 1
Perth => Kalbarri
Le départ se fait devant l'auberge de jeunesse à 300 m de mon hôtel. Je fais connaissance avec mes compagnons de voyage pour les 10 prochains jours : je craignais de me retrouver avec un groupe de Français mais non, ce sont majoritairement des Australiens de Sydney ou Melbourne, deux Hollandais qui font leurs études en Australie, un Allemand qui vit dans le pays, et une touriste Suisse allemande qui vient de passer 5 semaines à faire le tour de l'Australie ; je suis rassurée, je vais pouvoir continuer à pratiquer mon anglais oral !!
Nous mettons immédiatement cap au nord et au bout d'une bonne heure trente, nous nous dirigeons vers Jurien Bay... Premier arrêt, premiers paysages incroyables !! Non ce n'est pas de la neige, il fait déjà plus de trente degrés... c'est du sable blanc !
C'est immense, tant mieux on ne se marchera pas dessus pour tester l'activité spécifique de ce lieu...
Notre guide-chauffeur-cuisinier-organisateur nous fait tous sortir du bus...
Non vous ne rêvez pas, on va surfer sur les dunes de sable !
Il faut mettre de la cire sur la planche, puis grimper en haut de la dune d'où on a une belle vue, jusqu'à l'océan...
J'ai mis mon appareil photo dans une pochette étanche pour le protéger alors parfois on voit un peu le bord... mais je préfère cela à un grain de sable dans l'appareil !
La luminosité est impressionnante...
Bon, me voilà au sommet... il faut s'asseoir et se propulser en s'aidant des bras pour la direction et le freinage (éventuellement !!).
On recommence plusieurs fois, puis retour dans le bus pour la suite. C'est qu'on a des kilomètres à faire quand même...
Une des dunes vues de la route, à mesure que l'on s'éloigne du site...
Une graine que les Aborigènes se mettent dans la bouche pour se faire saliver, quand ils n'ont rien à boire sous la main... pour ne pas avoir la bouche sèche. C'est vrai ça fonctionne !
Nous voilà sur un site assez spectaculaire...
Des milliers de piliers de calcaire dont la formation est encore sujet à débat (trois possibilités d'après wikipedia). Peut-être l'infiltration de minéraux dans les racines d'arbres, et la solidification ; ce qui voudrait dire qu'il y avait un arbre au-dessus de chaque pinnacle... il y a des milliers d'années...
Quoi qu'il en soit, le résultat aujourd'hui est assez spectaculaire !
On dirait bien des petites racines...
Je m'étonne de la présence d'une route au milieu du site, avec des voitures qui roulent au pas... Le guide m'explique qu'un jour, un visiteur d'un certain âge s'est perdu et est mort... depuis pour que le plus grand nombre puisse profiter du spectacle, ils ont permis l'accès aux voitures...
On est toujours étonné de voir la mer à deux pas, quand on se promène dans ce désert...
L'heure du déjeuner a sonné.
Nous sommes en formule "participative" c'est-à-dire que tout le monde doit mettre la main à la pâte pour la préparation du repas ou la vaisselle. C'est Toby qui s'occupe des courses et de la cuisine proprement dite. Tout le monde y met de la bonne volonté, de 20 à 60 ans !!
Nous sommes près d'une plage paradisiaque...
On reprend un bon bout de route assez monotone... c'est tout droit et on ne croise presque personne ! Bien contente de pouvoir faire une sieste au lieu de devoir conduire... Puis soudain, une halte ; que se passe-t-il ?? Ah ben ils sont sympas de nous dire qu'il y a un truc à photographier...
Un arbre penché... c'est vrai qu'il y a du vent, ça permet d'avoir un peu moins chaud quand même...
Magique !!!
Fin d'après-midi, Geraldton, nous avons posé nos sacs au gîte et nous dirigeons vers le bord de mer pour le coucher de soleil. Les campings sont pleins, les vacances d'été ont commencé...
Quand il campe, l'Australien ne fait pas dans la demi-mesure...
C'est vrai que vivant sur la côte ouest de la Réunion, j'ai l'habitude des couchers de soleil de ce type, mais pour les autres, c'est exceptionnel !! 😉
On se retrouve pour notre premier dîner ; la température est enfin respirable...
Toby adore cuisiner ; et il sait le faire pour 20 personnes, rapidement et efficacement.
Des noodles aux légumes et poulet, et toujours une version végétarienne pour la seule qui ne mange pas de viande. Il lui arrive parfois d'avoir des groupes avec 6 ou 7 régimes alimentaires différents... On aura tout au long du périple des plats originaux et bien cuisinés. Bravo !
Un peu de papotage avant d'aller se coucher, une longue journée nous attend demain...
Jour 2
Kalbarri => Shark Bay
Après un petit-déjeuner typique (toasts, beurre de cacahuète, céréales, thé), nous reprenons la route. Soudain, Toby freine fort et se gare sur le côté, se jette hors du bus... et au bout de quelques secondes, revient nous dire de descendre.
Qu'a-t-il vu ?? Moi je sais, j'en ai vu un au zoo de Perth !! Un échidné, dans son milieu naturel, en train de traverser la route...
Mais comment Toby a-t-il fait pour le repérer en conduisant sur une route pareil (et surtout pour ne pas l'écraser ??) ?
Petit coup d’œil à la végétation alentour.
Lui aussi je le reconnais !! Le grass-tree !!
Nous nous garons sur un parking désert et surchauffé (le panneau indique que les températures peuvent atteindre 50 °C!!) alors qu'il n'est même pas 8 h du matin... Petite marche pour aller voir le Z Bend...
Ca ressemble un peu à la garrigue gardoise ;o)
C'est parti !
On découvre les habitants du coin il y a 400 millions d'années qui se sont aventurés sur terre pour la première fois... forcément ils étaient géants en plus d'être répugnants...
On en voit d'ailleurs des traces de passage figées pour l'éternité :
Petite passerelle pour accéder au belvédère...
Joliiiii !!
Belles strates au loin
Nous allons prendre le sentier qui descend à la rivière
Camaïeu de rouges du plus bel effet
Obstination de l'eucalyptus
Certains se sont payé une descente en rappel, les autres prennent des photos...
Le soleil commence à chauffer dans ce défilé, qu'est-ce que ce sera à la remontée avec la réverbération des roches !
Un bien maigre filet d'eau...
Nous remontons en transpirant à grosses gouttes, puis roulons encore un peu jusqu'à arriver à un autre site...
On veut bien le croire !
En hiver on aurait pu faire la grande boucle, mais aujourd'hui c'est seulement "Nature's window"
Un autre retour en arrière, très loin en arrière !
Tous les touristes sont agglutinés autour de ladite fenêtre, surtout pour des selfies (aaah le narcissisme), mais j'arrive à les éviter pour le cliché...
Plus belle la vue !!
Sensation d'immensité
Peu de courageux s'engagent sur la boucle ; pour nous de toute façon il est l'heure de préparer le pique-nique de midi.
La version australienne de Bagdad café "a desert road from Perth to nowhere" 😊
Nous voilà à Shell Beach. La plage des coquillages. Il peut y avoir 4 000 coques par mètre carré... Allons voir ça !
Explications du phénomène
Arrivée sur la "plage" ici les coques sont un peu écrabouillées.
Ça croustille sous les pieds (chaussures obligatoires bien sûr) !!
Il faut s'avancer une centaine de mètres
Incroyable !
Aïe ça pique... je ne vais pas m'éterniser ainsi...
J'adore ces étendues désertes...
Fin d'après-midi, nous retrouvons un semblant de civilisation !
Nous posons nos bagages à Shark Bay.
Toujours du vent fort
Ça ne me donne pas envie de me baigner...
Allez, apéro au bord de la piscine ! C'est le réveillon de Noël quand même !
Des gambas, des grillades, un gâteau... Toby a amélioré l'ordinaire !
Notre amie végétarienne est gâtée aussi !
Jour 3
Shark Bay => Coral Bay
Ce matin, direction Monkey Mia.
Monkey Mia est célèbre pour ses dauphins sauvages qui se retrouvent quotidiennement près de la plage. Au début des années 1960, un groupe de dauphins sauvages a débuté ce qui est devenu aujourd'hui un véritable rituel. Chaque jour ils rejoignent les eaux peu profondes de la baie pour interagir avec les humains.
Un tableau récapitule le nombre de dauphins chaque jour, cela va de zéro à plus de vingt ! Ces derniers jours, c'était entre 1 et 4... aurons-nous plus de chance ??
Les dauphins ont été répertoriés et nommés. Trombinoscope :
Nous en apercevons deux...
Tout le monde est bien aligné, en silence... on est soumis au bon vouloir des dauphins qui restent des animaux sauvages alors ne les effrayons pas...
Quelques bénévoles donnent des explications.
Les animaux se rapprochent tranquillement.
C'est sûr qu'on aurait voulu en voir plus (et chacun aurait surtout voulu être choisi) !! Mais seule la Nature commande.
Nous quittons la petite ville et continuons à remonter la côte. Puis nouvel arrêt à Hamelin Pool pour voir une nouvelle curiosité géologique : des stromatolithes...
Pour faire simple, ce sont des structures colonnaires construites par des bactéries, la trace des premières formes de vie, les fossiles les plus vieux de la planète...
Juste à côté, un bar qui fait un peu musée... on y achète une boisson bien fraîche...
Armes aborigènes
Petite pause à Carnarvon, ville connue pour ses plantations de bananiers et ses vergers de manguiers...
L'arrêt au milieu de nulle part... dans une vraie fournaise...
Nous finissons la journée à Coral Bay...
On se croirait dans le lagon de St Gilles...
De dehors, l'eau a l'air transparente mais il y a beaucoup de particules en suspension... Je vois les habituels poissons perroquets, licornes, cocher, idole des maures...
Après le bain, petite promenade le long de côte...
Mais pas de sable sur le bord par ici !
Je reviens sur mes pas, traverse la petite station balnéaire pour aller sur le belvédère.
Il y a assez de tentes pour que ceux qui le veulent puissent être seuls... je saute sur l'occasion !! Et c'est pour deux nuits en plus.
Le grand réfectoire ouvert sur trois côtés.
Les propriétaires ont eu la bonne idée de mettre un point d'eau à une cinquantaine de mètres, nous avons donc la joie de voir au crépuscule arriver quelques kangourous...
Visite d'un étrange oiseau, plus curieux qu'effrayé par les bipèdes...
Le vent souffle toujours, la flambée est sympa... on regarde les étoiles... et au lit !
Jour 5
Yardi Creek => Turquoise Bay
Nous sommes dans le parc marin de Ningaloo, un sanctuaire pour poissons, dauphins, raies mantas et baleines à bosse ou requins baleines.
Encore une plage idyllique...
On comprend que le coin s'appelle baie turquoise...
Malgré tout la plus grande vigilance est de mise, car sur le côté gauche il y a de forts courants... pour le PMT ce sera donc tout à droite, sous la surveillance de Toby.
Je vois une petite raie pastenague à taches bleues et pas mal de poissons de belle taille, contrairement à la veille.
Il n'y a que quelques centimètres d'eau mais très vite ça devient profond et mouvementé.
Nous revenons déjeuner au camping, en compagnie cette fois d'émeus venus se désaltérer...
Balade au phare de Vlaming Head, à 17 km d'Exmouth où on est allé faire quelques courses. Il a servi de station de ravitaillement des Américains pendant la seconde guerre mondiale.
D'un côté, vue sur le bush désertique...
Puis sur le petit parc caravanier en contrebas.
Quelques explications historiques
Une paire d'heures de libre avant le dîner... on essaie de faire une sieste mais les tentes sont de vrais fours, malgré le vent...
Des cacatoès sont aussi de la partie
Le seul point d'électricité du camping est pris d'assaut...
Dernier coucher de soleil à Yardi Creek... le vent se calme un peu...
Jour 6
Yardi Creek => Karijini National Park
Ce matin, de nouveau, un arrêt intempestif au milieu de nulle part ; Toby a fait encore plus fort en repérant sur le bord de la route ce thorny devil (diable cornu)...
Aujourd'hui, nous rentrons dans les terres, donc moins de vent, donc encore plus chaud... Et toujours d'interminables lignes droites (comment Toby fait-il pour ne pas s'endormir au volant !??), parfois ponctuées de toilettes écologiques...
Carte bien utile à la station service-épicerie perdue dans l'immensité... Nous allons un peu après Tom Price...
Nous avons donc déjà fait 1 275 km sans compter les détours pour les divers sites à visiter...
Avec quelques villes européennes...
Bel eucalyptus au tronc blanc... Je cherche l'oiseau que j'entends siffler...
Qu'il est beau !
Voilà ça y est nous quittons la monotonie de la route côtière à mesure que nous nous approchons du Pilbara...
Halte déjeuner ; ce fut la plus rapide de l'histoire des pique-niques par au moins 40 degrés... en 20 minutes, on avait préparé le repas, mangé, lavé-rangé la vaisselle et tout remis dans le bus...
La présence de mouches par centaines ne nous incitait pas à traîner de toute façon !
Quelques belles montagnes... dont le mont Meharry, le plus haut sommet d'Australie occidentale, 1249 m.
Nous arrivons dans notre camping écologique où nous passerons 3 jours. Toby nous fait la démonstration du "swag", le sac de couchage australien équipé d'un petit matelas intégré...
Tout d'abord, enlever les sangles :
Dérouler le sac...
Et se glisser dedans ! Et franchement, bien que le matelas ne soit pas épais, je trouve qu'on y dort plutôt bien !
Qui dit camping écologique, dit pas d'électricité... donc au moins, pas de pollution lumineuse pour admirer les beaux couchers de soleil...
Nous avons des tentes pour 7 personnes, avec moustiquaires partout (indispensable plus contre les mouches que contre les moustiques)...
Il vaut mieux s'installer et préparer toutes ses affaires avant la nuit, car à la lampe frontale c'est beaucoup moins pratique.
Karijini National Park
Lever très matinal, pour pouvoir petit-déjeuner tranquille avant la razzia des mouches, puis direction notre première randonnée.
Nous sommes au pays de la terre rouge (et de la poussière qui s'insinue partout !!).
C'est toujours très bien expliqué. Et il y a toujours des toilettes, même rudimentaires, elles sont opérationnelles et propres...
Nous allons descendre dans cette faille...
Cet arbre a bien du mérite, vu les conditions de chaleur extrême ici... il porte d'ailleurs les stigmates d'un incendie.
Ceux-ci sont assez récurrents...
La descente est un peu raide, du genre de ce que l'on connaît à la Réunion...
Nous voilà sur le plat.
L'eau est parfois croupie mais coule quand même, et si l'on voulait boire, il faudrait se servir à cette mini cascade :
On a plutôt l'impression que ce sont des briques posées et taillées par l'Homme, mais tout est naturel !
Joignant le geste à la parole, Toby nous fait nous rafraîchir au niveau de la mini cascade...
Nous continuons à descendre la rivière.
Nous voilà au premier bassin... certains se baignent... c'est un peu trop vert pour moi !
Toby nous fait remarquer un arbre particulier, de la famille des eucalyptus, dont l'écorce se démultiplie comme les feuilles d'un livre... et la texture est souple comme du papier... vraiment étrange.
Nous repartons pour la suite de la balade.
Et soudain, elle est là !!!
On essaye de se trouver une place à l'ombre pour poser le pique-nique, et en guise d'apéro, on se met à l'eau ! Elle est tellement bonne que j'y rentre en une demi-seconde...
Il n'y a qu'en se baignant que l'on peut avoir cette vue de la cascade...
Je m'approche, l'eau sur la roche est encore plus chaude que dans le bassin.
Petit massage pas désagréable au cœur de la cascade !
C'est un lieu sacré des Aborigènes où il est interdit de plonger, c'est pourquoi ils ont mis une échelle. Il est aussi conseillé de ne pas parler trop fort...
Un groupe de chauve-souris dans l'arbre au-dessus de nos têtes.
Et soudain, à quelques pas de nous, un gros varan qui cherche à se faufiler...
Après cette pause dans le calme, il faut penser à repartir et à remonter tout ce qu'on a descendu...
De ce côté-ci, tout est aménagé... près de 200 marches....
Retour au camp...
Jour 8
Karijini National Park
Nouvelle journée à la découverte des paysages façonnés par 2 500 millions d'années d'érosion... une paille !
Cette fois-ci, maillot de bain obligatoire !!
Après avoir traversé une zone récemment ravagée par un incendie, nous arrivons au bord de la falaise.
On se sent tout petit.
D'après notre guide, le niveau d'eau ne monte jamais beaucoup plus que cela, par contre en hiver l'eau peut être très froide, d'ailleurs il n'emmène personne.
Quelles couleurs !!
Le soleil n'a pas encore eu le temps de tout chauffer, on apprécie...
Il faut descendre environ 3 mètres en se tenant à une rampe verticale, puis on arrive près d'un bassin où on doit laisser nos affaires...
Oui, on continue par là !!
Dommage, certains ne se sentent pas à l'aise pour descendre et préfèrent rester en haut à nous attendre...
Tout le monde est près ??
On quitte le bassin et nos affaires...
...pour s'engager dans un passage assez étroit, à moitié immergé ; vaut-il mieux nager ou marcher, chacun voit midi à sa porte.
Les passages dans l'eau et sur les bords des rochers se succèdent.
L'eau est à température ambiante, génial !
Photo de groupe près du dernier bassin !
Pour continuer il faut être équipé pour le canyoning...
On profite du petit bassin puis on refait le chemin à l'envers...
On retrouve les autres et on se remet en route pour la seconde aventure de la journée...
Le même schéma : départ en plein soleil, puis descente abrupte dans les gorges...
Nous arrivons dans « l'amphithéâtre » qui nous offre la place nécessaire pour une fois de plus poser nos affaires...
Le circuit continue par là.
La marche de l'araignée ??
Le fond de la gorge est trop étroit pour que l'on puisse y poser les pieds, on doit donc progresser en marchant sur les parois inclinées, en s'aidant des mains (toujours avoir 3 points de contact avec la roche !)...
Heureusement on a parfois un peu de répit avec un fond horizontal !
Un ou deux endroits plus délicats
Attention, la roche lisse et mouillée est très glissante !
Des siècles d'érosion pour arriver à ces effets...
Tiens, on n'est pas les premiers cette fois !
Ici s'arrête l'accès "facile", ensuite il faudrait des cordes et autres mousquetons...
Retour par le même chemin...
On remonte dans la chaleur étouffante... retour au camping pour déjeuner, puis petite sieste car une autre rando est prévue en milieu d'après-midi...
Sauf que... au moment de se mettre en route, un orage arrive, qui durera plus d'une heure... on est content de voir la pluie, même si je regrette de ne pas pouvoir découvrir les autres cascades...
Nous sommes contraints de rester au camping, la fin de l'après-midi est un peu longue quand même... ne croyez pas qu'il y ait du réseau pour s'occuper sur Internet !!
Jour 9
Karijini => Pilbara
Nous quittons notre hébergement écologique et retournons en direction de la côte. Le paysage défile sous mes yeux, je mitraille...
Arrêt à une station-service ; enfin je vois un de ces fameux road trains ! 4 remorques, petit joueur, ça peut être bien plus... mais ne faisons pas la fine bouche...
Soudain on nous appelle, un monsieur qui vit là nous montre ses deux bébés kangourous...
Trop mignons, et quel appétit !
En se rapprochant de la côte, la platitude revient...
Nous voilà à Port Hedland, ville du minerai de fer et du sel... Les trains ici peuvent faire 1 km de long...
Pause déjeuner avec vue sur le port (industriel).
Ce soir, c'est le 31 décembre, passage par le centre commercial...
En tout cas on ne pourra pas dire que ce 4x4 ne sert qu'en ville !
Encore un peu de route jusqu'à notre hébergement... Pardoo Station, un immense ranch qui dispose de logements plutôt sympathiques...
Un grand jardin...
Une piscine ombragée...
Des petits bungalows...
Des chambres doubles climatisées... le luxe quoi !
N'oublions quand même pas les précautions de base... on n'est pas à la Réunion ici !
Pas de chichi pour ce réveillon, mais je ne suis pas venue pour ça, au contraire...
Au moins, pas d'excès, cela reste très sain finalement !!
Un peu de musique...
Encore un peu de blabla autour du feu mais demain, réveil à 6 heures donc personne ne va veiller bien tard...
Jour 10
Pilbara => Broome
Encore une magnifique journée ensoleillée (j'ai eu une météo fabuleuse, reconnaissons-le)...
Je vois quand même quelques vaches, mais ce ranch fait plusieurs centaines d'hectares alors elles sont toutes éparpillées...
Sur la route vers Broome, on fait une pause à 80 miles Beach où se trouve un parc marin, site de ponte des tortues marines...
Encore une fabuleuse plage blanche et des eaux turquoises...
Pas de tortue en train de pondre mais on peut trouver des indices...
Bon, ça, ce sont des traces de pneus...
Lààààà !!!
Et là encore !
Peut-être les traces des bébés qui ont éclos ?
On reprend la route ; arrêt dans une nouvelle station-service des plus originales... Sandfire Roadhouse. Une des trois seules stations en 610 km... il ne faudrait pas la louper...
Il y a un genre de musée... la station a brûlé en 2007 et subi 2 cyclones...
Un minijardin aquatique...
Un moyen comme un autre de rappeler aux conducteurs de lever le pied...
Voilà. C'est fini. Nous sommes à Broome !
Après le déjeuner, Toby nous dépose chacun à notre tour à notre hébergement, car le séjour tout compris est terminé.
Pour ma part, j'ai choisi une chambre d'hôtes tout confort... Ochre Moon B&B.
Pour changer des sanitaires communs minimalistes... et enlever toute cette poussière rouge !
On a accès à toute la maison, la cuisine, la piscine, le patio... Ils mettent même à disposition, pour 5 dollars, un plat surgelé (genre tagliatelles ou pizza) si on a la flemme d'aller au centre, quand même à 3 km d'ici... Cette formule me conviendra vu que je n'ai pas de voiture...
Je profite néanmoins du véhicule de deux Italiennes qui sont en weekend ici (elles bossent dans une ville voisine) pour aller sur la plage, voir le coucher de soleil et l'attraction atypique du coin avant de rentrer manger...
En attendant le crépuscule, je me dégourdis les jambes sur la plage ; encore des nids d’œufs de tortue...
Et ces plages immenses !
Les 4x4 sur la plage c'est monnaie courante ici...
La caravane passe...
Et oui, l'attraction touristique ici c'est être à dos de chameau pour le coucher du soleil !!
Plus que quelques minutes...
Demain, retour en avion à Perth...
Après-demain...
Départ pour Maurice... avec une tempête en cours...
Et le jour d'après, retour à la Réunion (sous la pluie) et fin des vacances...
Je reviendrai ! Il y a tellement à faire encore sur ce pays-continent...
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